Essai historique et philosophique sur le Goût. Par M. Cartaud de la Vilate. Londres, 1751.
12mo, (162 x 90mm), pp. [viii], 327, with the half-title, in contemporary mottled calf, spine gilt in compartments with sun-burst tooling, yellow morocco label lettered in gilt, a few small surface abrasions, red edges, marbled endpapers.
An attractive copy of this scarce essay on aesthetics by the philosopher-priest, Cartaud de la Vilate. In his Pensées critiques sur les mathématiques, 1733, he calls into question the certainties of mathematics and debates its usefulness. His Essai historique et philosophique sur le Goût, which first appeared in an Amsterdam edition of 1736, attracted considerable attention and was several times reprinted, as late as 1970 when Slatkine reprinted it. Grimm said of it: ‘L’auteur est dans un délire continuel. Son style est vif, rapide... marche au hasard’ (DLF, p. 272).
‘L’on peut aisément juger par la façon don [sic] ce livre est écrit, que je l’ai destiné à ces lecteurs distraits & peu sérieux, qui aiment à voltiger sur divers sujets sans trop les approfondir. Le mérite d’amuser cette partie du public, m’a paru de quelque importance. J’ai employé un style propre à ce dessein, où il s’agit de faire éfleurer la littérature à des gens qui n’ont gueres que de l’imagination, & qui l’ont vive’ (Preface).
The work is divided into two parts: the first, which takes up the larger part of the work, is ‘Essais historiques & philosophiques sur le Goût’. The second part is wider-ranging and includes shorter essays, such as ‘Le Goût est-il arbitraire?’, ‘Des fondemens de l’harmonie’, ‘En quoi consiste le géométrique de l’harmonie’ and ‘L’ignorance est-elle plus avantageuse à la politique des princes, que l’étude des lettres?’.
ESTC t101745, at BL, Cambridge, Taylorian; Getty, NYPL, Illinois, Toronto and Yale. OCLC adds Cincinnati.
See Cioranescu 15737.